De Trappistinnen van Onze Lieve Vrouw van Nazareth willen samen bouwen aan monastiek leven op de Brechtse Heide. Daartoe hebben ze een renovatieproject opgestart om de bestaande abdij in Brecht zo klimaatneutraal mogelijk te renoveren.
Zuster Katharina, abdis, geeft graag de nodige informatie mee over deze enorme uitdaging voor haar geloofsgemeenschap.
Met vijf vragen krijg je een zicht op het renovatietraject van deze dappere zusters.
Van 80 naar 22 zusters… Eerste vraag: zullen we vertrekken of zullen we blijven?
Na vele jaren van gezamenlijk nadenken, bidden en onderscheiden hebben de zusters de beslissing genomen om de abdij te renoveren en hun monastiek wonen, werken en leven in Brecht verder te zetten en toekomst te geven.
De zusters willen de woonruimte beperken en centreren rond het pandhof. Soberheid is immers deel van de leefregel van Benedictus.
Ze besteden in het renovatieproject speciaal aandacht aan het gebruiken van duurzame materialen en een eenvoudige maar mooie stijl.
Tweede vraag: wie zal dit uitvoeren?
De zoektocht naar een architect was geen makkelijke klus. Uiteindelijk viel de keuze op een plaatselijk architectenbureau uit Turnhout, Architects in Motion (AIM Turnhout). AIM ontwerpt de renovatie in een neo-romantische stijl.
De kerk herontwerpen was een andere klus. Daarbij hebben de zusters beroep kunnen doen op een broeder-architect uit Italië: broeder Michel Badino van Monasterio di Bose in San Masseo.
“Als broeder begrijpt hij immers de functie en betekenis van een kerk voor onze kloostergemeenschap van binnenuit en kan vandaaruit meedenken over een toekomstige invulling”, vertelt zuster Katharina. 
Bovendien steken de zusters zelf de handen uit de mouwen en klussen mee bij de renovatie.
Waarom willen de zusters al deze inspanningen doen?, is de derde vraag
De abdij, met al zijn gebouwen, is te groot. Ook de onderhoudskosten en energierekeningen zijn te hoog en kostelijk.
De zusters houden er ook aan om hun ecologische voetafdruk te verkleinen.
Ze laten zich voor het gehele renovatieproject inspireren door de encycliek Laudato Si’ van paus Franciscus.
Wat brengt de toekomst?, is de vierde vraag
De zusters willen het abdijgebouw zo goed mogelijk aanpassen aan de huidige klimaatnormen met geothermische warmtepompen, klimaatplafonds, zonnepanelen, zoldervloerisolatie, dubbele beglazing, vloerverwarming,…
“De binnenwerken met dubbele beglazing, zoldervloerisolatie en klimaatplafonds zijn bijna afgerond”, vertelt zuster Katharina. “Wel is de overheid traag en lopen de administratieve vergunningen moeizaam, waardoor de geothermie, de warmtepompen en de zonnepanelen nog altijd op de planning staan”.
Een deel van de abdijgebouwen, namelijk het deel waar vroeger de novicen verbleven en dat vandaag leeg staat, kan in de toekomst mogelijks worden omgebouwd tot appartementen voor een co-housingproject.
Er is een boerderij op het domein. Ook deze boerderij staat vandaag leeg, maar biedt veel potentieel, bijvoorbeeld voor een bio-boer of een combinatie van boerderij en sociaal project of zorgproject.
Vijfde en laatste vraag: wie zal dat betalen?
De zusters geven aan dat het lastig is om het project te financieren. “Ik wist niet dat duurzaamheid zo duur was”, zegt zuster Katharina.
Giften zijn zeer welkom. 
Dat kan via onderstaande rekeningnummers:
IBAN BE69 4182 0250 0178
op naam van Abdij Onze Lieve Vrouw van Nazareth vzw
mededeling 'gift renovatieproject'
Of indien je een fiscaal attest wenst:
IBAN BE80 7330 5894 1977
op naam van Herita
mededeling ‘project code GIFT 110-001-296’
Meer informatie over de abdij en het renovatieproject vind je op de website: Abdij Onze Lieve Vrouw van Nazareth (Brecht).
